‘जंगल के राजसी राजा’ शेरों के बारे में जागरूकता बढ़ाने और दुनिया भर में शेरों की आबादी के सामने आने वाले खतरों को उजागर करने के लिए दुनिया भर में हर साल 10 अगस्त को विश्व शेर दिवस मनाया जाता है।
- इस दिन का उद्देश्य दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी बिग कैट प्रजाति शेर के संरक्षण और सुरक्षा के प्रयासों को बढ़ावा देना भी है।
- लगभग 3 मिलियन वर्ष पहले शेर (पैंथेरा लियो) अफ्रीका, एशिया, यूरोप और मध्य पूर्व के जंगलों में स्वतंत्र रूप से घूमते थे।
पृष्ठभूमि:
i.2013 में, बिग कैट इनिशिएटिव (BCI) और नेशनल ज्योग्राफिक के सह-संस्थापक डेरेक और बेवर्ली जौबर्ट ने विश्व शेर दिवस की स्थापना के लिए एक साझेदारी शुरू की।
ii.पहला विश्व शेर दिवस 2013 में मनाया गया था।
iii.2009 में, नेशनल ज्योग्राफिक सोसाइटी ने डेरेक और बेवर्ली जौबर्ट के साथ साझेदारी में, जंगल में बिग कैट्स की गिरावट को रोकने के लिए BCI की स्थापना की।
शेर की प्रजाति के प्रकार:
शेरों की दो औपचारिक रूप से मान्यता प्राप्त उप-प्रजातियाँ हैं।
- अफ़्रीकी शेर (पैंथेरा लियो लियो) सहारा रेगिस्तान के दक्षिण में अफ़्रीका में पाया जाता है।
- एशियाई शेर (पेंथेरा लियो पर्सिका) पश्चिमी भारत में गिर वन राष्ट्रीय उद्यान के आसपास एक छोटी आबादी में मौजूद है।
महत्व:
i.इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर (IUCN) की संकटग्रस्त प्रजातियों की लाल सूची के अनुसार, शेरों को “असुरक्षित” के रूप में वर्गीकृत किया गया है।
ii.वे अब केवल उप-सहारा अफ्रीका के टुकड़ों में पाए जाते हैं, साथ ही पश्चिम अफ्रीका में गंभीर रूप से लुप्तप्राय उप-आबादी और भारत के गुजरात में गिर राष्ट्रीय उद्यान में एशियाई शेरों की एक छोटी आबादी के साथ पाए जाते हैं।
- शेरों की 5 सबसे बड़ी आबादी में से 3 तंजानिया में पाई जा सकती हैं।
iii.शेर ‘प्राइड’ नामक समूहों में रहते हैं।
शेर की आबादी:
i.IUCN का अनुमान है कि 23,000 से 39,000 के बीच शेर जंगल में रहते हैं। हालाँकि, यह संख्या 20,000 के करीब हो सकती है, क्योंकि उनकी तीन-चौथाई आबादी घट रही है।
ii.अब, जंगली शेरों की आबादी अफ्रीका में लगभग 20,000 व्यक्तियों की होने का अनुमान है, एशिया में लगभग 600 व्यक्तियों की आबादी शेष है, ये सभी गिर राष्ट्रीय उद्यान और गुजरात के वन्यजीव अभ्यारण्य में हैं।
iii.अफ्रीकी शेर अपनी ऐतिहासिक सीमा के 94% हिस्से से गायब हो गया है और आज केवल उप-सहारा अफ्रीका के कुछ हिस्सों में पाया जा सकता है।
नोट: बार्बरी शेर , केप शेर , यूरेशियन गुफा शेर और अमेरिकन गुफा शेर सभी विलुप्त शेर हैं।
शेरों के सामने खतरा:
- शरीर के अंगों के लिए शेरों का लक्षित अवैध शिकार
- पर्यावास हानि और विखंडन
- मानव-वन्यजीव संघर्ष
- शिकार की कमी
- जलवायु परिवर्तन
- कानूनी संरक्षण का अभाव
नोट: परिणामस्वरूप, पिछले दो दशकों में शेरों की आबादी में लगभग 43% की गिरावट आई है।
भारत में शेरों की आबादी:
i.भारत में गुजरात राज्य अफ्रीका के अलावा एकमात्र स्थान है जहां शेरों को उनके प्राकृतिक आवास में देखना संभव है।
ii.गुजरात में गिर वन राष्ट्रीय उद्यान सिर्फ एक निवास स्थान नहीं है; यह एशियाई शेरों का अभ्यारण्य है।
iii.IUCN ने एशियाई शेरों को उनकी सीमित आबादी और सीमित निवास स्थान के कारण ‘लुप्तप्राय’ के रूप में वर्गीकृत किया है।
iv.हाल ही में गार्जियन की एक रिपोर्ट के अनुसार, गिर राष्ट्रीय उद्यान में अब लगभग 400 शेर और पूरे गुजरात में अन्य स्थानों पर 300 शेर रह रहे हैं, जो इन खतरे में पड़ी प्रजातियों की आबादी में काफी वृद्धि का प्रतिनिधित्व करता है।
भारत में शेरों की जनगणना:
i.पहली शेर जनगणना 1936 में जूनागढ़ के नवाब द्वारा आयोजित की गई थी; 1965 से वन विभाग नियमित रूप से हर पांच साल में शेरों की गणना कराता आ रहा है।
ii.गुजरात के वन विभाग ने 2020 में एशियाई शेरों की आबादी की घोषणा की, और यह 674 थी, जो 2015 की शेर जनगणना में 523 से अधिक थी।
परियोजना शेर :
i.गुजरात सरकार ने गुजरात के बरदा वन्यजीव अभ्यारण्य में एशियाई शेरों के लिए दूसरे घर की योजना प्रस्तावित की।
ii.केंद्रीय पर्यावरण वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय के तहत भारतीय वन्यजीव संस्थान (WII) की रिपोर्ट के अनुसार, सरकार ने 40 वयस्क और उप-वयस्क शेरों को बर्दा वन्यजीव अभ्यारण्य में स्थानांतरित करने की योजना बनाई।
